De Britse Judith Weir (Cambridge, 1954) schreef - naast werken voor koor, orkest, kamermuziek en liturgische werken - tussen 1979 en 2005 zeven opera's waarvan Blond Eckbert de zesde is. Deze opera ging in 1994 in Londen in premiere. Het Engelstalige libretto is van Weir zelf, naar de novelle Der blonde Eckbert (1796) van de Duitse romanticus Ludwig Tiek (1773-1853).
Het verhaal lijkt een onschuldig sprookje te zijn, maar ontwikkelt zich snel in een verontrustend psychologisch drama waarin de grenzen tussen fantasie en realiteit vervagen. Eckbert woont met zijn vrouw Berthe afgezonderd in de bergen. Op een dag komt hun vriend Walther op bezoek en vraagt Berthe haar levensgeschiedenis te vertellen die niemand anders kent. Walther blijkt het verhaal toch te kennen. In ieder geval noemt hij de naam van de hond die Berthe zelf vergeten was. Dan ontwikkelt het verhaal zich van een romantisch sprookje vol natuurbeschrijvingen, inclusief een hond en edelstenen, tot een reflectie op de romantiek en op de romantische kijk op het leven zelf.
De Vlaamse regisseur Wouter van Looy (Muziektheater Transparant) heeft muziektheaterstukken gemaakt die worden uitgevoerd op toonaangevende festivals in Europa en in Noord- en Zuid-Amerika en Australië. Hij werkt op de grens van opera en hedendaags muziektheater - vaak met linken naar historische bronnen zoals bij zijn regie van Drift (2004) gebaseerd op Monteverdi’s L’Arianna.
Kortom, Blond Eckbert is voor Nederland een unieke en veelbelovende productie van een nieuw werk vol romantiek en vervreemding. Voorafgaand aan de voorstelling is er een interview met de componiste en kan men haar beter leren kennen. Gaat dat zien.
